Psicologia - Psicoterapia

Chiunque oggi educhi a vario titolo con i bambini e gli adolescenti, sa bene come a fronte di una generale attenzione e cura per il loro sviluppo, maggiore che in qualsiasi altra epoca, non sempre corrisponda un reale “benessere” interiore. I ragazzi, sin da piccoli, sono inseriti in un sistema competitivo e performante dove spesso l’unica cosa che conta è il risultato. La routine quotidiana di queste future donne e uomini è scandita da ritmi serrati, dal proliferare di attività sportive, artistiche o formative, da standard alti e aspettative genitoriali elevate. L’aspetto gioioso e spontaneo di tali attività è allora sostituito dalla sensazione di “dover” fare e in più fare “bene e in fretta”. E’ conseguente che il “fare” sia diventato l’aspetto più importante del quotidiano , a scapito dell’ “essere” (e questo è tanto più vero per gli adulti). Secondo L’APA l’attuale generazione di bambini e adolescenti si trova a fronteggiare una quantità di stress, proveniente dall’ambiente sociale e familiare, superiore rispetto ai coetanei del passato. Anche i genitori, inseriti in un medesimo sistema sociale improntato al perfezionismo e al risultato, patiscono lo stesso stress con il risultato di non rappresentare più un fattore protettivo quanto piuttosto iatrogeno (in modo vicario) per i propri figli. I media impongono un’ideale di modello genitoriale pressoché irraggiungibile: la super mamma (o papà) che lavora, accompagna i bambini, fa sport, è una cuoca provetta, coltiva relazioni personali e hobbies, cura il proprio aspetto, addormenta i propri figli……. Tutto senza perdere la pazienza o il sorriso. In realtà i genitori frammentano e demandano sempre di più il proprio ruolo educativo ad altre figure o istituzioni: L’allenatore, lo psicologo, la babysitter, l’insegnante di musica, la scuola. La mancanza di tempo, gli impegni lavorativi che saturano lo spazio mentale oltre l’orario “d’ufficio” inficiano anche la qualità delle relazioni familiari in modi sottili e pervasivi: spesso i membri di una famiglia sono fisicamente presenti nella stessa stanza ma con la mente impegnata in altri luoghi. Quando la nostra mente è scollegata dal momento presente e immersa in un flusso di pensiero distante, ogni richiesta da parte dell’ambiente suonerà come un’interferenza, un fastidio. Sarà difficile allora prestare attenzione alle richieste dei propri figli; notare immediatamente delle difficoltà; rispondere adeguatamente alle fisiologiche crisi che lo sviluppo comporta. Meglio allora distrarre i propri figli, per permettere che gli adulti facciano le loro cose importanti: distrarli quando sono al ristorante, mentre si è in viaggio, mentre si prepara la cena, quando si è a casa di amici, mentre mangiano. Un tablet o un telefono risultano adeguati allo scopo. Il problema è che se li si costringe a distrarsi durante queste attività non ne faranno mai esperienza e non svilupperanno un modo per acquisirla. C’è da sorprendersi se sempre più bambini sviluppano problematiche legate all’attenzione?

Considerando quanto sia difficile per noi adulti restare concentrati mentre svolgiamo le nostre routine quotidiane viene da chiedersi se un protocollo di meditazione strutturata, il cui fine è quello di sviluppare un’attenzione consapevole e continua possa funzionare per i bambini. Si è notato che anche il metedo Montessoriano utilizza(va) molte pratiche, i cui principi e finalità sono coerenti con quelle mindfulness, già dall’età prescolare: con il suo porre l’accento sulla concentrazione profonda, sull’integrazione mente-corpo, i suoi esercizi specifici come quello del Silenzio o l’Esercizio del camminare sul filo, molti aspetti sembrano fare eco alle pratiche di consapevolezza. Nella pratica Montessoriana anche gli aspetti “strutturali” sono impostati allo sviluppo della consapevolezza e della concentrazione: il posizionamento preciso e ordinato del materiale ludico negli spazi; l’atto di apparecchiare e sparecchiare in modo autonomo focalizzandosi sul “qui e ora”. Per sostenere lo sviluppo di una profonda e duratura concentrazione, il metodo montessoriano prevede periodi di lavoro durante i quali un bambino può perseguire una singola linea di lavoro scelta autonomamente, cosa che permette di farlo immergere in completamente nell’attività che sta compiendo( il Flow). Durante questo periodo di esplorazione ininterrotta, che può durare due-tre ore, i bambini vengono lasciati ad indagare autonomamente le aree che più interessano loro, mentre gli insegnanti restano ad osservare e forniscono chiarimenti o supporto solo quando richiesto dai bambini. Attività, dunque, in cui non c’è performance o risultato ma in cui la creatività è libera di esprimersi scovando nuove caratteristiche, funzioni e utilizzi del materiale a disposizione, in cui la soddisfazione viene dall’impegno svincolato dal giudizio. Attraverso l’attività spontanea ma ordinata e strutturata, il bambino combatte paure, pigrizia, aggressività, timidezza, fantasticherie, e conquista un nuovo stato mentale che lo orienta e lo immerge in modo più pieno nella realtà.

Da un punto di vista evolutivo lo stato mentale esperito dai bambini è più mindfull di quanto non lo sia quello adulto: quando messi in condizione, sono più immersi nelle proprie attività, esprimono in modo diretto le proprie emozioni senza curarsi del giudizio altrui, sono più genuini nell’approccio alle proprie esperienze, hanno un’attitudine meno svalutante e cinica riguardo le proprie attività. Nei paesi orientali la pratica di meditazione di tipo consapevole è presente per cultura e tradizione nel bagaglio di formazione dei bambini in età scolare.

Negli ultimi 20 anni sono stati sviluppati diversi programmi di training mirati alla riduzione dello stress e al benessere dei bambini che utilizzano la Mindfulness come fulcro di intervento. Tali programmi, ampiamente utilizzati nei paesi anglofoni, sono strutturati in modo tale da poter essere implementati nella pratica didattica e coinvolgono gli/le insegnanti sia in termini di formazione che di “fruizione” delle pratiche meditative. Tra i più utilizzati ricordo: Wellnesss Works in schools; Inner Resilience; Still Quiet Place; Inner Kids; Mindful Schools; Mind Up. La letteratura scientifica sull’efficacia della Mindfulness utilizzata con bambini in età scolare è ormai così nutrita da poter essere considerata (al pari di quella per gli adulti) 

L’efficacia è stata mostrata nel:

•  Incrementare l’ottimismo, le emozioni positive e la competenza emotiva e sociale e diminuire l’aggressività e il comportamento oppositivo
• Migliorare il comportamento e l’ansia nei bambini con ADHD e aumentarne l’attenzione sostenuta
• Potenziare la resilienza, il benessere, la motivazione, la fiducia, la competenza e l’efficacia
• Promuovere l’autostima, la qualità del sonno, la cura e la consapevolezza di sè

Al di la delle evidenze scientifiche, spesso in studi condotti su bambini in condizioni cliniche, sono convinto che anche in assenza di patologie conclamate o vissuti di forte stress la pratica della mindfulness possa dare maggiore resilienza e controllo dell’emotività a tutti i ragazzi in processo di strutturazione “virtuosa” della propria personalità.

Il protocollo proposto si basa sull’adattamento italiano del protocollo MBSR messo a punto dalla dott.ssa Montano e Villani . E’ rivolto a bambini di età compresa tra i 6 e i 12 anni ed è concepito per il piccolo gruppo. Idealmente i partecipanti del gruppo dovrebbero essere omogenei per età così che le attività proposte possano essere tarate con efficacia. Il programma prevede 8 incontri settimanali più un incontro preliminare di orientamento con i genitori, di durata di circa 60 minuti (a seconda della numerosità dei partecipanti). Nel computo del tempo necessario va tenuto presente quello impiegato per la preparazione e l’accoglienza dei bambini. Ogni incontro, dopo il primo, ha una struttura fissa che può essere così delineata:

• Meditazione di apertura (5 minuti)
• Revisione homework (5 minuti)
• Presentazioni didattiche (5 minuti)
• Discussione in classe e condivisione di esperienze (10 minuti)
• Meditazione formale centrale (5 minuti)
• Letture, favole e filastrocche (5 minuti)
• Meditazione di chiusura (5 minuti)
• Assegnazione Homework (5 minuti).

Il programma è composto, come si può notare, sia da una pratica formale con tre sessioni di meditazione, sia di momenti di natura psicoeducazionale consistenti in presentazioni didattiche, discussioni di gruppo e condivisione delle esperienze. La pratica esperienziale comprende la sitting meditation, la mindfull eating, l’ascolto consapevole, la walking meditation, l’hata yoga e il body scan. Ogni incontro si conclude con l’assegnazione di homework finalizzati a reiterare e approfondire l’argomento trattato in classe o a preparare all’incontro successivo. I bambini riceveranno ad ogni incontro materiali per il lavoro di gruppo e schede o handout per la pratica a casa e se possibile tracce audio per la meditazione. Possibilmente la stanza in cui svolgere le attività dovrebbe essere sempre la stessa ed essere sufficientemente grande da accogliere la classe in cerchio; meglio ancora se un’aula diversa da quella usata per la didattica. Il programma ha una durata complessiva di 8 settimane.